Illie

Twaalf jaar geleden kwam je vanuit Griekenland ons leven binnen. Je gedroeg je al gauw als een Griekse diva met een enorm temperament. Ik weet nog dat ik beschuit met roze muisjes had gekocht om je komst te vieren. Daar hoorde een roze tafelkleed bij. Na drie reutjes was je immers ons eerste teefje. En dat mocht de wereld weten.  

Terwijl ik binnen thee stond te zetten, zag ik door het raam hoe je buiten het tafelkleed naar beneden trok, inclusief de traktaties. "Puppystreken" lachten we in het begin, maar die heb je eigenlijk nooit echt verloren.

Oh wat heb je veel kapot gemaakt. Mijn schoenen, een horloge, de plinten en je eigen dekentjes. En speelgoed, heel veel speelgoed! Playmobil was je favoriet.

Op de hondencursus mocht je de laatste tien minuten altijd los. Maar los, was bij jou écht los! Dan rende je door de manegebakken, onder alle zeilen door die de groepen opsplitsten en verstoorde ook daar de lessen. Aan het einde van zo'n avond was ik bekaf. Maar jij? Je had nog energie voor 10!

Hoewel we je regelmatig achter het behang wilden plakken, sloten we jou in ons hart. 

Op je zesde kreeg je er een broertje bij: Ceesje uit Roemenië. Die had vanaf het begin niets te zeggen in huis. Jij bepaalde de regels! Dat was altijd zo geweest en zou nooit veranderen.

Toch konden jullie het goed vinden en je bloeide op met zijn aanwezigheid. Wat hebben we veel leuke tripjes samen ondernomen: van Zeeland tot de Ardennen en ons jaarlijkse huisje in het bos in Zutendaal. Ruim vijf jaar duurde dit samenzijn.

In maart dit jaar moesten we afscheid van Ceesje nemen. Sindsdien was ook jij niet meer de oude.

Je sukkelde met je gewrichten en toen de dierenarts vorige week voorstelde om ook bloed te prikken om te checken of er niet iets anders aan de hand was, ging alles in een stroomversnelling. Je bloed was niet goed. De echo die daarop volgde vertoonde geen goede beelden. Je kreeg veel medicatie mee, maar het mocht niet baten.

Woensdag hebben we je moeten laten gaan.

Twee honden in een paar maanden tijd.

Het huis is stil.

Mijn hart voelt leeg.

Maar het idee dat jullie nu weer samen zijn, maakt het draaglijker.

Dankjewel liefste Illie voor alles ....

De hangbrug Passerelle van Caestert

Dit jaar opende nabij Maastricht en het Belgische Kanne een spectaculaire wandelhangbrug van ongeveer 200 meter lang.  Iets nieuws in mijn eigen regio? Dat wil ik natuurlijk beleven! Loop je mee over de Passerelle van Caestert?

De Passerelle van Caestert is een lange wandelhangbrug, zo'n vijftig meter boven het Albertkanaal. Tijdens het wandelen heb je een weids uitzicht over het kanaal en de karakteristieke mergelwanden. De brug hangt aan één kabel en het wiebelt behoorlijk tijdens het oversteken, dat maakt het juist een beetje avontuurlijk :) 

De brug opende in april 2026 en maakt deel uit van een nieuw wandelconcept in de regio. Hij is uitsluitend toegankelijk voor wandelaars.

Let op: de brug heeft openingstijden en je moet een kaartje kopen om hem te betreden. Dat kaartje kun je het beste al vooraf online reserveren, dat kost dan maar 3 euro (ter plaatse is dit volgens mij 5 euro). Alle praktische info lees je hier. 

Er zijn hier verschillende wandelroutes in dit gebied waarvan de kortste 6,5 kilometer is. Je komt dan ook langs het indrukwekkende toren van Eben Ezer. Ik schreef er hier al eens over.

Maar de brug was dus ook nieuw voor mij. Ik vond het een leuke ervaring en het geeft je wandeling toch iets unieks!

Liefs,
Carolien

Bewaar je herinneringen in vierkantjes

Doe jij dat ook? Dat je op vakantie allemaal papiertjes meeneemt als herinnering? Een foldertje van een activiteit die je hebt gedaan, je vliegticket, het papiertje waarin je souvenirtje is verpakt of dat bonnetje van dat leuke eettentje waar je heerlijk hebt gegeten? Ik verzamel het allemaal, maar eenmaal thuis weet ik niet goed wat ik ermee moet en belandt het vaak alsnog bij het oud papier. Maar ik kwam iets heel leuks tegen: The one inch archive!

Ik zag het voorbij komen op Instagram en wist meteen: dat wil ik! The one inch archive is een boekje, een soort archief, waar je je herinneringen in postzegelformaat bewaart. 

Naast het boekje heb je dan ook een punchapparaatje nodig waarmee je deze vorm heel handig snijdt.

Zo ziet het boekje er van binnen uit: lege vakjes om te vullen. Je pakt je ticket, bonnetje of folder en kiest daar een klein fragmentje uit. Even uitsnijden, plakken en klaar. 

Dit zijn o.a. wat vierkantjes uit Schotland. Van de heerlijke Fudge die we kochten en een stukje vliegticket tot een fragment uit het borduurpakketje van een hooglander dat ik mee naar huis bracht en maakte (zie hieronder, herken je het fragment?)   

Natuurlijk hoef je dit niet alleen op vakantie te doen, maar het is leuk voor al je herinneringen het hele jaar door. 

Voorbeelden:

• snoeppapiertjes
• thee/ suikerzakjes
• bonnetjes
• tickets
• cadeaupapier
• staaltje behang
• kleding labels
• folders
• plaatjes uit je favoriete magazine
• een gedroogd herfstblad....

Het is een stuk minder bewerkelijk dan het bijhouden van een junkjournal en dat is wat me hierbij zo aanspreekt. 

Ik kocht mijn journal en de puncher bij Amazon. Je hebt trouwens ook een andere variant: een 365 dagen archief. Daarmee kun je een jaar lang elke dag iets in je boekje plakken. 

Het doet me trouwens denken aan die albums van vroeger waarin je ook papiertjes verzamelde van Tita Tovenaar bijvoorbeeld of Verkade.
Dat dus.
Maar dan in een hip, nieuw jasje!

Liefs,
Carolien

PS Wat doe jij met al die bonnetjes, tickets en folders? 

Op solotrip naar het kleinste boekwinkeltje in Schotland

Hij stond hoog op mijn lijstje: dit kleine boekwinkeltje Typewronger Books. Als ik dan toch naar Edinburgh ging, wilde ik deze beslist ook bezoeken. Ik had erover gelezen in het boek '150 bookstores you need to visit before you die.'

Dochterlief is niet van het lezen en wilde die derde en laatste dag van onze stedentrip naar een groot winkelcentrum. Dus besloten we om onze wegen te splitsen. 

Met Google Maps zette ik lopend koers naar het Noorden van de stad waar dit winkeltje zou liggen. Maar het adres in mijn reisgids klopte niet meer omdat de winkel twee maanden geleden was verhuisd. Daar kwam ik na dik een half uur lopen achter. Toen was het ineens nog eens 45 minuten lopen.

Dat vond ik niet alleen te ver (want al twee dagen super veel gelopen!) maar ook zonde van de korte tijd die we nog in Schotland hadden. Zoveel was er in deze buurt ook verder niet te zien. 

Ik besloot een klein cafeetje binnen te gaan voor een kopje thee en een plan B te bedenken. 

Maar eenmaal in het café had ik geen internet en er was ook geen WiFi. Intussen begon het flink te regenen. Drommen mensen met paraplu's trokken aan mijn raam voorbij. Allemaal doelbewust op pad. En ik zat ergens in een buitenwijk te dubben wat te doen.

Ik dronk mijn thee, ging weer naar buiten en besloot iets te doen waar ik geen ervaring mee heb: een Uber bestellen! Daarvoor moest ik eerst een app downloaden. Ik volgde braaf alle stappen en kreeg de hoopvolle melding dat er binnen 3 minuten een blauwe Tesla voor me klaar zou staan. 

Vol verwachting keek ik om me heen (zou het echt zo simpel zijn?) en sneller dan voorspeld, stopte de Tesla pal voor mijn neus. Het stopte met regenen, de zon brak weer door en dik tien minuutjes later stond ik in 'mijn' boekwinkeltje.

En natuurlijk keek ik daar mijn ogen uit.

Het is een plek waar naast boeken ook typemachines centraal staan. 

Zo kun je er je oude typemachine laten repareren. 

Of zelf een brief tikken op dit oude exemplaar dat speciaal voor dit doel klaar staat.

Ik kocht er wat boeken, sprak met de eigenzinnige eigenaar en kreeg een handgemaakt origama-diertje van hem cadeau als dank voor mijn bezoek. Dat maakte de beleving compleet :)

Weer buiten bestelde ik heel geroutineerd opnieuw een Uber die me voor nog geen 7 euro terug naar het hotel bracht. Ik voelde me een hele ervaring rijker! 

En nu thuis kan ik drie dingen van mijn 2026-lijstje aftikken, uh vinken:

• Moeder/dochter trip naar een stad in Europa.
• Een van de 150 boekwinkels uit mijn boek bezoeken
• Een solotripje maken.

Want ja, dat laatste voelde wel even zo, daar alleen in die grote, vreemde stad.... 

11 dingen die je in Edinburgh niet wilt missen

Afgelopen week waren mijn dochter en ik drie dagen in Edingburgh. Een super leuke plek! Mijn eerste indruk was er echt een van verwondering: alsof je terug stapt in de tijd. In deze blogpost neem ik jullie mee langs mijn persoonlijke favorieten: 

OLD TOWN

Old Town ligt midden in het centrum van de stad en is een wijk waar je niet omheen kunt. Sinds 1995 staat deze op de UNESCO-werelderfgoedlijst. En dat begrijp je als bezoeker meteen. Het voelt alsof je  in een andere eeuw bent beland. 

Edinburgh is de enige hoofdstad waar geen lelijke hoogbouw is. En alles wat nieuw bij wordt gebouwd moet in dezelfde stijl en kleur zijn, zo laten we ons later door een taxichauffeur vertellen. Toch is Edinburgh niet alleen maar grijs! Er zijn juist ontzettend veel gekleurde gevels en in het centrum hangen overal vlaggetjes, alsof het elke dag feest is. 

Op de foto hier boven zie je kleurrijke Victoriastreet. Denk er nog wat sneeuw bij en het heeft iets weg van een gezellig kerstdorp :) Hier vind je unieke winkeltjes, waaronder natuurlijk Harry Potters-shops, maar ook een leuke kerstwinkel die het hele jaar open is.

In deze wijk vind je ook de meeste historische bezienswaardigheden, waarvan The Edinburgh Castle wel het meest imposant is. 

Bobby Friars kirkyard

Een kerkhof is nou niet bepaald een plek waar je aan denkt als je op vakantie bent, maar deze kun je bijna niet overslaan als je in Edinburgh bent! Hier ligt namelijk hondje Bobby begraven en hij heeft mooiste graf van iedereen. Toen Bobby's baasje stierf en op deze begraafplaats werd begraven, zwierf Bobby jarenlang bij zijn graf rond, zo gaat het verhaal. Dus toen het hondje later zelf stierf, werd ook hij hier begraven.

Bobby zie je veel terug als souvenir in winkeltjes (natuurlijk moest er eentje mee) en bij het kerkhof is zelfs een pub naar hem vernoemd.

De begraafplaats is gratis toegankelijk en heeft naast karakteristieke graftombes ook veel mooie schilderingen uit de zeventiende eeuw. Voor het kerkhof staat dan nog een groot beeld van Bobby. Als je hem over zijn neus aait, brengt dat geluk zo staat erbij. 

De leuke cafeetjes

Ik dacht dat Kopenhagen 'hygge' was, maar Schotland weet er ook wat van te maken, zeker in het Old Town-gedeelte! Zoveel leuke hotspots om te eten of even iets te drinken.

Van traditionele Schotse pubs met live muziek tot hippere koffietentjes, waaronder The Milkman in dit geweldige pand. Het is piepklein en er zijn dus maar een paar zitplaatsen, maar dan zit je ook voorlopig goed met de lekkerste koffie en het beste uitzicht. Oh en heel veel lekkers!

The Castle Rock Café is cosy ten top. Dikke gemetselde muren en houten balken maken dat je je er meteen thuis voelt. De cappuccino komt in formaat soepkom en ook hier veel keuze uit gebak, ijs en lunch.

NEW TOWN

Vanuit Old Town loop je via het stadspark Princes Street Garden naar New Town. Sinds 1770 is Princess street het hart van de stad. In deze straat vind je de grote winkelketens. Laat je er niet door afschrikken en ga zeker pauzeren bij boekhandel Waterstones. In het koffiegedeelte van de zaak heb je een geweldig uitzicht op de machtige kliffen waarop Edinburgh's Castle boven de imposante en dramatische skyline uitsteekt. 

DEAN VILLAGE

Slechts een kwartiertje lopen vanaf New Town, ben je in Dean Village. Dit voelt als een dorpje midden in de stad met sprookjesachtige straten langs de rivier de Leith. De historische huizen zijn gebouwd met veel details en zijn omgeven door veel groen. 

Loop ook zeker even naar de Dean Bridge; de beste plek om een foto te maken!

Sir Gilbert Phonebox

Terug richting het centrum kwamen we langs een traditionele, rode telefooncel die gezellig was ingericht. Ik hou van creatieve initiatieven die de wereld een beetje mooier maken! 

De telefooncel bevond zich tegenover een chique heren-hoedenzaak. De winkeleigenaar adopteerde de telefooncel en richtte hem in met ouderwetse spulletjes, zoals een oude telefoon, schotse gordijntjes en natuurlijk veel petten en hoedjes. 

Je kunt in de winkel naar de sleutel vragen. Tegen een vrijwillige donatie mag je die lenen en kun je de telefooncel openen. Vervolgens mag je overal rondneuzen, ook in de vele laatjes en met de hoedjes op maak je leuke selfies. De donaties gaan allemaal naar het Kinderfonds. 

Ghost tour

Edingburg staat bekend als de meest spookachtige stad van Europa. In het verleden gebeurden hier dan ook gruwelijke dingen. Toen de bevolking groeide, werden huizen in de hoogte gebouwd. De pestlijders werden in de kelders van de stad weggestopt. 

Maar ook verhalen over onthoofdingen en brandstapels zijn de stad niet vreemd en dus worden er heel wat ghost tours aangeboden. In kelders, met echte acteurs of in een oude bus.

Moe van al het lopen op dag 2 kozen we voor deze tocht. Maar even achteruit leunen zat er niet bij, want door alle verhalen die worden verteld zit je op het puntje van je stoel. De lampjes in de bus gaan aan en uit, er is rook en een 'geest' dwaalt rond, met tussenstop op het kerkhof (hoe kan het ook anders). Het is een leuke manier om meer te weten te komen over alle verhalen uit de geschiedenis.

Boekwinkeltjes en een schrijfmuseum

Boekenliefhebbers en/of schrijvers kunnen hun hart ophalen in de Schotse hoofdstad! Dicht bij het kasteel bevindt zich The Writers Museum. 

En als je van boekwinkeltjes houdt, zoals ik, zijn ze er in alle vormen en ... kleuren :) 
Zo is er zelfs een boekenzaak waar ze alleen boeken van vrouwelijke auteurs verkopen. Over het kleinste boekwinkeltje van Schotland vertel ik in mijn volgende blogpost.

Wat ik verder leuk vond aan Edinburgh?

-De fijne sfeer! 

-De vriendelijkheid van de mensen (we kregen zelfs gratis koffie aangeboden in een cafeetje)

-De Schotse doedelzakspelers die je overal ziet en hoort

-De creatieve vibe. Waar vind je nou een kerk vol kunstenaars die hun producten verkopen?

-Hoe de natuur onderdeel uitmaakt van de stad. Je kunt de highlands gewoon zien liggen! 

Tips:

-Drie dagen zijn echt te kort om alles te zien en beleven. Ik had nog graag Arthur's seat (een oude vulkanische rots) beklommen, maar dat kreeg ik niet in ons drukke programma ingebouwd. En zo zijn er nog meer high lights die ik niet heb gezien. Reden te meer om eens terug te keren :)

-Op loopafstand lijkt alles goed te doen, maar je vergist je in de klim die je elke keer maakt. Waardoor je altijd langer onderweg bent dan je denkt. Tip: boek een hop on, hop off bus of een uber om tijd te sparen!

-Het weer is zo wisselvallig! De weer app had het de hele tijd mis. We hebben gelukkig niet veel regen gehad, maar het wisselt steeds af. Neem dus zeker een regenjas mee (en goede wandelschoenen).

-Boek een hotel in the Old Town, dan zit je overal op loopafstand vandaan en bovendien heerst daar een fijne vibe! Wij boekten Motel One en dat was een goede keuze. 

-Vergeet niet (zoals wij) dat je een visumdocument nodig hebt om Engeland in te komen. Gelukkig ware we er nog net op tijd mee!

-Ga het gewoon zelf ontdekken, want het is er beregezellig!

Was jij al eens in Schotland?

Liefs,
Carolien

Parels in Parkstad

Vaak vragen volgers via dit blog of Instagram naar tips als ze in Zuid-Limburg op vakantie zijn. Ik schrijf dan ook regelmatig over de leukste plekjes hier in het zuiden, maar dat is 9 van de 10 keer over het heuvelland. Dat is toch met stip de plek waar je het beste kunt zijn; zelfs voor mij voelt dat af en toe nog als een stukje buitenland.

Zelf woon ik in de regio Parkstad, dat is net er boven. Parkstad is de verzamelnaam voor acht gemeenten. En ik dacht: waarom zou ik daar niet eens over bloggen? Want ja, we hebben dan wel niet zoveel vakwerkhuisjes, uitgestrekte weilanden en heuvels hier, maar toch zijn er ook genoeg dingen te doen. Dus hierbij mijn tips per gemeente.

Brunssum
De Brunssummerheide is een prachtig en uitgestrekt natuurgebied, waar je uren kunt wandelen. Als je vroeg of laat bent, zie je de hertjes zo voor je voeten weglopen.

Ook leuk is het BloteVoetenPark. Schoenen uit en heerlijk op blote voeten door de modder, door het zand en water. Het is mooi, beetje spiritueel ‘ingericht’ en aan de hand van quotes of plekjes word je uitgenodigd om even heerlijk mindfulness te praktiseren.

Heerlen
Wist je dat Heerlen in de jaren vijftig de op één na rijkste stad van Nederland was? Dat kwam natuurlijk door alle kolenmijnen. Toen die sloten, ging het snel bergafwaarts. De universiteit werd in Maastricht gebouwd en Heerlen kwam steeds meer te boek te staan als stad van de drugscriminaliteit. 

Inmiddels is de stad weer flink aan het opbouwen met een leuk centrum inclusief hip ‘maankwartier’.

Heerlen wordt ook gezien als de mural-hoofdstad van Nederland.  De stad is gevuld met grote muurschilderingen en kleinere kunstwerken van nationale en internationale kunstenaars. Je kunt hier speciale art-routes voor volgen.

Natuurlijk staat overal het mijnverleden nog centraal, zeker in het Mijnmuseum in hartje Heerlen. 

Wist je trouwens dat Heerlen in de tijd van de Romeinen Corriovallum heette en het oudst bewaarde stenen gebouw van Nederland heeft? Het Romeinse Badhuis is voor geschiedenisliefhebbers een must! 

Simpelveld

Dit wordt ook wel het 'stoomstadje' genoemd omdat hier nog oude stroom- en dieseltreinen rijden vanaf een  idyllische stationnetje. Heel kneuterig maar leuk! Afgelopen zomer deed ik een ritje in de avond express, de zonsondergang tegemoet. Je kunt er soms ook dineren of high-tea-en in de trein terwijl het mooie landschap langs je heen sjokt.

Je treinkaartje wordt nog op een ouderwetse manier geknipt. 

Zelfs de posters op het stationnetje zijn aangepast aan de sfeer van vroeger. 

Landgraaf

Wie Landgraaf zegt, zegt ... Pinkpop. Maar dat terrein (Megaland) wordt ook gebruikt als locatie voor de grootste outdoor rommelmarkten. En daar kom ik persoonlijk liever :)

Kerkrade

Kerkrade staat natuurlijk voor Roda JC én voor Gaia ZOO die jaren achtereen is uitgeroepen tot leukste dierentuin van Nederland. 

Beekdaelen
Een verzamelnaam voor allemaal kleine dorpjes. Mijn persoonlijke favoriet is de Pluktuin in Bingelrade waar je aansluitend koffie kunt drinken of een ijsje kunt eten. 

Ook leuk is het Clemensdomein bij Merkelbeek. Ooit uitgeroepen tot meest spirituele plek van Nederland.

Voerendaal
Deze plek wordt steeds populairder vanwege zijn uitgebreide wijngaarden. Het gebied staat bekend om zijn kalkrijke bodem en kalk zie je in de omliggende huisjes overal terug. Een mooi gebied om te wandelen of een wijnroute te doen met gids..

Was jij al eens op één van deze plekken?

Liefs, Carolien

P.S. En hoewel het dus helemaal niet slecht toeven is hier, ga ik er toch even kort tussenuit en wel naar Edingburgh in Schotland. Volgende week daarom geen blogpost. Tot snel!

De draad weer oppakken

Sinds kort heb ik Vinted ontdekt. Ik krijg de leukste items voorgesteld, waarvan ik niet eens wist dat ik ernaar op zoek was :) Zo kwam ook dit meisje op mijn pad. Ze deed me niet alleen een beetje aan mezelf denken, maar het was vooral de manier van borduren die me zo aansprak. Letterlijk buiten de lijntjes/hokjes. En dus bestelde ik haar.

Ik vertelde de maakster dat ik er blij mee was en vroeg hoe ze te werk ging.

"Ik gebruik alleen materialen die ik al in huis heb of bij de kringloop vind" vertrouwde ze me toe. Nu vond ik dat kunstwerkje nog leuker, dat snap je wel.

Ik kreeg zin om zelf ook weer aan de slag te gaan en besloot dat ook eens te doen zonder patroon. En garen had ik nog genoeg, dus ik kon meteen de draad weer oppakken :)

Na een aantal mislukte pogingen (hoe krijg je die dikke wol in een borduurnaald? Hoe maak je krullen?) besloot ik voor een ander type meisje met een vlecht. Niet perfect, maar ik vond het erg leuk om te doen. De borduurring besloot ik te omwikkelen met wol. 

Door al die algoritmes online, kreeg ik de dagen erna allerlei leuks op borduurgebied te zien. Waaronder ook oude zwart/wit kaarten waar iets bij geborduurd was. Dat leek me ook wel wat.

En zo had ik weer een excuus om naar de kringloop te gaan en me uit te leven op deze nostalgische plaatjes.

Oke en hier ging ik even helemaal los... veel te druk, haha.

Waar een zoektocht op Vinted niet allemaal toe kan leiden!

Borduur jij wel eens? 

En ben je team Marktplaats of team Vinted! Laat het me weten, vind ik leuk!

Liefs,
Carolien