11 dingen die je in Edinburgh niet wilt missen

Afgelopen week waren mijn dochter en ik drie dagen in Edingburgh. Een super leuke plek! Mijn eerste indruk was er echt een van verwondering: alsof je terug stapt in de tijd. In deze blogpost neem ik jullie mee langs mijn persoonlijke favorieten: 

OLD TOWN

Old Town ligt midden in het centrum van de stad en is een wijk waar je niet omheen kunt. Sinds 1995 staat deze op de UNESCO-werelderfgoedlijst. En dat begrijp je als bezoeker meteen. Het voelt alsof je  in een andere eeuw bent beland. 

Edinburgh is de enige hoofdstad waar geen lelijke hoogbouw is. En alles wat nieuw bij wordt gebouwd moet in dezelfde stijl en kleur zijn, zo laten we ons later door een taxichauffeur vertellen. Toch is Edinburgh niet alleen maar grijs! Er zijn juist ontzettend veel gekleurde gevels en in het centrum hangen overal vlaggetjes, alsof het elke dag feest is. 

Op de foto hier boven zie je kleurrijke Victoriastreet. Denk er nog wat sneeuw bij en het heeft iets weg van een gezellig kerstdorp :) Hier vind je unieke winkeltjes, waaronder natuurlijk Harry Potters-shops, maar ook een leuke kerstwinkel die het hele jaar open is.

In deze wijk vind je ook de meeste historische bezienswaardigheden, waarvan The Edinburgh Castle wel het meest imposant is. 

Bobby Friars kirkyard

Een kerkhof is nou niet bepaald een plek waar je aan denkt als je op vakantie bent, maar deze kun je bijna niet overslaan als je in Edinburgh bent! Hier ligt namelijk hondje Bobby begraven en hij heeft mooiste graf van iedereen. Toen Bobby's baasje stierf en op deze begraafplaats werd begraven, zwierf Bobby jarenlang bij zijn graf rond, zo gaat het verhaal. Dus toen het hondje later zelf stierf, werd ook hij hier begraven.

Bobby zie je veel terug als souvenir in winkeltjes (natuurlijk moest er eentje mee) en bij het kerkhof is zelfs een pub naar hem vernoemd.

De begraafplaats is gratis toegankelijk en heeft naast karakteristieke graftombes ook veel mooie schilderingen uit de zeventiende eeuw. Voor het kerkhof staat dan nog een groot beeld van Bobby. Als je hem over zijn neus aait, brengt dat geluk zo staat erbij. 

De leuke cafeetjes

Ik dacht dat Kopenhagen 'hygge' was, maar Schotland weet er ook wat van te maken, zeker in het Old Town-gedeelte! Zoveel leuke hotspots om te eten of even iets te drinken.

Van traditionele Schotse pubs met live muziek tot hippere koffietentjes, waaronder The Milkman in dit geweldige pand. Het is piepklein en er zijn dus maar een paar zitplaatsen, maar dan zit je ook voorlopig goed met de lekkerste koffie en het beste uitzicht. Oh en heel veel lekkers!

The Castle Rock Café is cosy ten top. Dikke gemetselde muren en houten balken maken dat je je er meteen thuis voelt. De cappuccino komt in formaat soepkom en ook hier veel keuze uit gebak, ijs en lunch.

NEW TOWN

Vanuit Old Town loop je via het stadspark Princes Street Garden naar New Town. Sinds 1770 is Princess street het hart van de stad. In deze straat vind je de grote winkelketens. Laat je er niet door afschrikken en ga zeker pauzeren bij boekhandel Waterstones. In het koffiegedeelte van de zaak heb je een geweldig uitzicht op de machtige kliffen waarop Edinburgh's Castle boven de imposante en dramatische skyline uitsteekt. 

DEAN VILLAGE

Slechts een kwartiertje lopen vanaf New Town, ben je in Dean Village. Dit voelt als een dorpje midden in de stad met sprookjesachtige straten langs de rivier de Leith. De historische huizen zijn gebouwd met veel details en zijn omgeven door veel groen. 

Loop ook zeker even naar de Dean Bridge; de beste plek om een foto te maken!

Sir Gilbert Phonebox

Terug richting het centrum kwamen we langs een traditionele, rode telefooncel die gezellig was ingericht. Ik hou van creatieve initiatieven die de wereld een beetje mooier maken! 

De telefooncel bevond zich tegenover een chique heren-hoedenzaak. De winkeleigenaar adopteerde de telefooncel en richtte hem in met ouderwetse spulletjes, zoals een oude telefoon, schotse gordijntjes en natuurlijk veel petten en hoedjes. 

Je kunt in de winkel naar de sleutel vragen. Tegen een vrijwillige donatie mag je die lenen en kun je de telefooncel openen. Vervolgens mag je overal rondneuzen, ook in de vele laatjes en met de hoedjes op maak je leuke selfies. De donaties gaan allemaal naar het Kinderfonds. 

Ghost tour

Edingburg staat bekend als de meest spookachtige stad van Europa. In het verleden gebeurden hier dan ook gruwelijke dingen. Toen de bevolking groeide, werden huizen in de hoogte gebouwd. De pestlijders werden in de kelders van de stad weggestopt. 

Maar ook verhalen over onthoofdingen en brandstapels zijn de stad niet vreemd en dus worden er heel wat ghost tours aangeboden. In kelders, met echte acteurs of in een oude bus.

Moe van al het lopen op dag 2 kozen we voor deze tocht. Maar even achteruit leunen zat er niet bij, want door alle verhalen die worden verteld zit je op het puntje van je stoel. De lampjes in de bus gaan aan en uit, er is rook en een 'geest' dwaalt rond, met tussenstop op het kerkhof (hoe kan het ook anders). Het is een leuke manier om meer te weten te komen over alle verhalen uit de geschiedenis.

Boekwinkeltjes en een schrijfmuseum

Boekenliefhebbers en/of schrijvers kunnen hun hart ophalen in de Schotse hoofdstad! Dicht bij het kasteel bevindt zich The Writers Museum. 

En als je van boekwinkeltjes houdt, zoals ik, zijn ze er in alle vormen en ... kleuren :) 
Zo is er zelfs een boekenzaak waar ze alleen boeken van vrouwelijke auteurs verkopen. Over het kleinste boekwinkeltje van Schotland vertel ik in mijn volgende blogpost.

Wat ik verder leuk vond aan Edinburgh?

-De fijne sfeer! 

-De vriendelijkheid van de mensen (we kregen zelfs gratis koffie aangeboden in een cafeetje)

-De Schotse doedelzakspelers die je overal ziet en hoort

-De creatieve vibe. Waar vind je nou een kerk vol kunstenaars die hun producten verkopen?

-Hoe de natuur onderdeel uitmaakt van de stad. Je kunt de highlands gewoon zien liggen! 

Tips:

-Drie dagen zijn echt te kort om alles te zien en beleven. Ik had nog graag Arthur's seat (een oude vulkanische rots) beklommen, maar dat kreeg ik niet in ons drukke programma ingebouwd. En zo zijn er nog meer high lights die ik niet heb gezien. Reden te meer om eens terug te keren :)

-Op loopafstand lijkt alles goed te doen, maar je vergist je in de klim die je elke keer maakt. Waardoor je altijd langer onderweg bent dan je denkt. Tip: boek een hop on, hop off bus of een uber om tijd te sparen!

-Het weer is zo wisselvallig! De weer app had het de hele tijd mis. We hebben gelukkig niet veel regen gehad, maar het wisselt steeds af. Neem dus zeker een regenjas mee (en goede wandelschoenen).

-Boek een hotel in the Old Town, dan zit je overal op loopafstand vandaan en bovendien heerst daar een fijne vibe! Wij boekten Motel One en dat was een goede keuze. 

-Vergeet niet (zoals wij) dat je een visumdocument nodig hebt om Engeland in te komen. Gelukkig ware we er nog net op tijd mee!

-Ga het gewoon zelf ontdekken, want het is er beregezellig!

Was jij al eens in Schotland?

Liefs,
Carolien

Parels in Parkstad

Vaak vragen volgers via dit blog of Instagram naar tips als ze in Zuid-Limburg op vakantie zijn. Ik schrijf dan ook regelmatig over de leukste plekjes hier in het zuiden, maar dat is 9 van de 10 keer over het heuvelland. Dat is toch met stip de plek waar je het beste kunt zijn; zelfs voor mij voelt dat af en toe nog als een stukje buitenland.

Zelf woon ik in de regio Parkstad, dat is net er boven. Parkstad is de verzamelnaam voor acht gemeenten. En ik dacht: waarom zou ik daar niet eens over bloggen? Want ja, we hebben dan wel niet zoveel vakwerkhuisjes, uitgestrekte weilanden en heuvels hier, maar toch zijn er ook genoeg dingen te doen. Dus hierbij mijn tips per gemeente.

Brunssum
De Brunssummerheide is een prachtig en uitgestrekt natuurgebied, waar je uren kunt wandelen. Als je vroeg of laat bent, zie je de hertjes zo voor je voeten weglopen.

Ook leuk is het BloteVoetenPark. Schoenen uit en heerlijk op blote voeten door de modder, door het zand en water. Het is mooi, beetje spiritueel ‘ingericht’ en aan de hand van quotes of plekjes word je uitgenodigd om even heerlijk mindfulness te praktiseren.

Heerlen
Wist je dat Heerlen in de jaren vijftig de op één na rijkste stad van Nederland was? Dat kwam natuurlijk door alle kolenmijnen. Toen die sloten, ging het snel bergafwaarts. De universiteit werd in Maastricht gebouwd en Heerlen kwam steeds meer te boek te staan als stad van de drugscriminaliteit. 

Inmiddels is de stad weer flink aan het opbouwen met een leuk centrum inclusief hip ‘maankwartier’.

Heerlen wordt ook gezien als de mural-hoofdstad van Nederland.  De stad is gevuld met grote muurschilderingen en kleinere kunstwerken van nationale en internationale kunstenaars. Je kunt hier speciale art-routes voor volgen.

Natuurlijk staat overal het mijnverleden nog centraal, zeker in het Mijnmuseum in hartje Heerlen. 

Wist je trouwens dat Heerlen in de tijd van de Romeinen Corriovallum heette en het oudst bewaarde stenen gebouw van Nederland heeft? Het Romeinse Badhuis is voor geschiedenisliefhebbers een must! 

Simpelveld

Dit wordt ook wel het 'stoomstadje' genoemd omdat hier nog oude stroom- en dieseltreinen rijden vanaf een  idyllische stationnetje. Heel kneuterig maar leuk! Afgelopen zomer deed ik een ritje in de avond express, de zonsondergang tegemoet. Je kunt er soms ook dineren of high-tea-en in de trein terwijl het mooie landschap langs je heen sjokt.

Je treinkaartje wordt nog op een ouderwetse manier geknipt. 

Zelfs de posters op het stationnetje zijn aangepast aan de sfeer van vroeger. 

Landgraaf

Wie Landgraaf zegt, zegt ... Pinkpop. Maar dat terrein (Megaland) wordt ook gebruikt als locatie voor de grootste outdoor rommelmarkten. En daar kom ik persoonlijk liever :)

Kerkrade

Kerkrade staat natuurlijk voor Roda JC én voor Gaia ZOO die jaren achtereen is uitgeroepen tot leukste dierentuin van Nederland. 

Beekdaelen
Een verzamelnaam voor allemaal kleine dorpjes. Mijn persoonlijke favoriet is de Pluktuin in Bingelrade waar je aansluitend koffie kunt drinken of een ijsje kunt eten. 

Ook leuk is het Clemensdomein bij Merkelbeek. Ooit uitgeroepen tot meest spirituele plek van Nederland.

Voerendaal
Deze plek wordt steeds populairder vanwege zijn uitgebreide wijngaarden. Het gebied staat bekend om zijn kalkrijke bodem en kalk zie je in de omliggende huisjes overal terug. Een mooi gebied om te wandelen of een wijnroute te doen met gids..

Was jij al eens op één van deze plekken?

Liefs, Carolien

P.S. En hoewel het dus helemaal niet slecht toeven is hier, ga ik er toch even kort tussenuit en wel naar Edingburgh in Schotland. Volgende week daarom geen blogpost. Tot snel!

De draad weer oppakken

Sinds kort heb ik Vinted ontdekt. Ik krijg de leukste items voorgesteld, waarvan ik niet eens wist dat ik ernaar op zoek was :) Zo kwam ook dit meisje op mijn pad. Ze deed me niet alleen een beetje aan mezelf denken, maar het was vooral de manier van borduren die me zo aansprak. Letterlijk buiten de lijntjes/hokjes. En dus bestelde ik haar.

Ik vertelde de maakster dat ik er blij mee was en vroeg hoe ze te werk ging.

"Ik gebruik alleen materialen die ik al in huis heb of bij de kringloop vind" vertrouwde ze me toe. Nu vond ik dat kunstwerkje nog leuker, dat snap je wel.

Ik kreeg zin om zelf ook weer aan de slag te gaan en besloot dat ook eens te doen zonder patroon. En garen had ik nog genoeg, dus ik kon meteen de draad weer oppakken :)

Na een aantal mislukte pogingen (hoe krijg je die dikke wol in een borduurnaald? Hoe maak je krullen?) besloot ik voor een ander type meisje met een vlecht. Niet perfect, maar ik vond het erg leuk om te doen. De borduurring besloot ik te omwikkelen met wol. 

Door al die algoritmes online, kreeg ik de dagen erna allerlei leuks op borduurgebied te zien. Waaronder ook oude zwart/wit kaarten waar iets bij geborduurd was. Dat leek me ook wel wat.

En zo had ik weer een excuus om naar de kringloop te gaan en me uit te leven op deze nostalgische plaatjes.

Oke en hier ging ik even helemaal los... veel te druk, haha.

Waar een zoektocht op Vinted niet allemaal toe kan leiden!

Borduur jij wel eens? 

En ben je team Marktplaats of team Vinted! Laat het me weten, vind ik leuk!

Liefs,
Carolien

De Ninglinspo wandelen

Na onze kennismaking met Durbuy, waren we nog niet klaar met de Ardennen! We gingen de week erna een ander deel verkennen en de Ninglinspo lopen, die bekend staat als de mooiste wandelroute van de Ardennen. En daarmee was niets teveel beloofd.

De naam van de route is vernoemd naar de rivier die in de wandeling centraal staat. De Ninglinspo is de enige bergrivier van België. Dat maakt dat de route voornamelijk uit rotspaden bestaat waartussen de rivier zich in mini watervalletjes een weg baant. Geen gebaande paden dus, wat deze route avontuurlijk maakt. Hoewel hij maar 6 kilometer is, duurt het dik twee uur voordat je hem hebt voltooid, omdat je dus constant over rotsen gaat.

Het wandelgebied ligt in het zuiden van de Ardennen, in de buurt van Remouchamps en Aywaille. Je hebt een gele route van 2,5 kilometer en een blauwe van 6 km. De bewegwijzering is heel goed, dus je kunt je helemaal richten op daar waar je je voeten zet, want dat is nodig! Je steekt voortdurend via kleine bruggetjes de rivier over en weer terug. Een grappig detail vond ik dat ik overal bouwwerkjes tegenkwam van stenen die door mede wandelaars op elkaar zijn gelegd. Want ja, stenen zijn er meer dan genoeg!

  

Sommige delen zijn hoog en steil en het pad smal, dus daarom hangen er touwen in de rotsen die je kunt vastpakken.

Als je de blauwe route volgt, kom je ergens halverwege bij een prachtig panoramapunt. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de vallei. 

Er staat een bankje om even te pauzeren. Vanaf hier is het pad weer heel goed begaanbaar, waardoor je sneller dan verwacht weer terug bent op de plek waar je begon.

En dan kun je gelijk aanschuiven in de brasserie die bij de parkeerplaats ligt. Tenzij het maandag is (zoals in ons geval) en deze dicht is. Wij reden terug naar Remouchamps waar we eerder langs kwamen en waanden ons een eeuw terug in de tijd bij restaurant Bonhomme.

De cappuccino was er niet lekker, maar het sfeertje des te meer 😊

Nog even wat praktische tips:

Parkeren kun je bij het vertrekpunt van de wandelroute in het dorpje Sedoz. Je parkeert hier gratis en loopt zo het bos in. Maar zorg dat je er op tijd bent. De wandeling is populair en de parkeerplaats maar klein. Sinds kort is er een tweede parking iets verderop, maar hier betaal je wel (ik geloof dat we 6 euro betaalden voor een dagdeel).

Doe goede wandelschoenen aan en neem zeker bij warm weer iets te drinken mee.

Wat is jouw favoriete wandelroute?

Liefs,
Carolien

Het kleinste stadje ter wereld

Het wordt wel eens het kleinste stadje ter wereld genoemd. Durbuy, gelegen in de Belgische provincie Luxemburg kreeg al in 1331 stadsrechten. Dat het oud én klein is, dat voel je. Er zijn weinig stadjes waar je zo zorgeloos kunt slenteren, zonder schreeuwerige reclames of passerende auto’s.

Toen ik afgelopen januari aan jullie vroeg met tips te komen voor leuke uitjes dit jaar, opperde iemand Durbuy. Ik zocht het op, het sprak me aan en dus belandde deze tip in mijn boekje. Om er vervolgens afgelopen maand naartoe te gaan. En wat bleek? Het was maar anderhalf uur rijden vanaf hier!

Durbuy ligt in de Ardennen, dus natuurpracht verzekerd! Denk aan meanderende riviertjes, rotswanden en veel bossen, die je vanaf het centrum direct in het vizier hebt. De straatjes zijn van cobblestone en de huizen stammen uit de 17^e en 18^e eeuw. Hier vind je geen winkelketens, maar alleen unieke zaakjes, verstopt achter de mooiste gevels. Winkeltjes waar ze zeepjes verkopen, nostalgisch snoepgoed of zelf gebrouwen bier.

Zelfs een kringloopwinkel :)

In de middeleeuwen stroomde rivier de Ourthe aan twee kanten om Durbuy heen. In tegenstelling tot nu (de aftakking is gedempt), lag het stadje daardoor op een eiland. Ideaal om te verdedigen. Een zes meter hoge stadsmuur maakte er een bijna onneembare vesting van. Toen de muur overbodig werd, gebruikten de bewoners de stenen voor het bouwen van hun huizen.

Geen hoogdravende bezienswaardigheden dus, wél veel charme en gezelligheid. Ontdekken gaat bijna vanzelf. Lunchen in een schilderachtig hoekje van het centrum, wandelen door de smalle met steentjes beklede straten, zoeken naar de panden die ooit een klooster waren of klimmen naar een uitkijkpunt – bijvoorbeeld de Belvédère. Vanaf de hoogte kun je zien hoe het stadje opgaat in de natuurlijke omgeving vol dichte bossen.

Er lopen drie wandelroutes vanaf de gigantische rots bij het centrum. Wij namen de route van 6 kilometer en klommen al gauw omhoog, waarna we getrakteerd werden op een goed uitzicht op het stadje:

De route gaat verder door het dorpje Bohon, dat ondanks het hoogseizoen in slaapstand verkeerde. Ja, er was een brasserietje en er was een zwembad, maar die waren beiden niet open omdat het maandag was. Het enige leven kwam van een verdwaalde tractor of de koeien die nieuwsgierig naar de draad liepen.

We boekten ook een overnachting en die maakte het helemaal af! La cabane du petit bomal is een huisje direct aan de Ourthe. Die ligt dus in je achtertuin! Verder is er een houtgestookt buitenbad en een raam op het dak dat uitkijk biedt op de sterrenhemel. 

Geen mens gezien, wel heel veel dieren…

We plakten er ook nog een dagje Namen (Namur) aan vast, maar ik had spijt dat we niet in Durbuy waren gebleven. Want ook al heb je het daar in 2 uurtjes gezien, het blijft heerlijk om er te slenteren en een koffietje te drinken. Het veel drukkere Namen had die sfeer totaal niet. Het is de hoofdstad van de Ardennen, maar ik vond het druk, vies en rommelig. 

Maar Durbuy is dus wél voor herhaling vatbaar. 

En dan het liefst zo rond kerst… 😊

Was jij er al eens?

Liefs,
Carolien